「如果我當初選擇繼續『收埋』自己,就沒有今天的自己。」能行出第一步,有得着的會是自己。2010年榮獲最傑出腦癇症人士的62歲李應儀,以往很害怕讓人知道自己的病,現在她能夠將患病經歷轉化為真人圖書館的故事。
「我媽媽常說不要讓人知道自己的病。現在我怕甚麼,只要開心就可以!」已退休的幼稚園老師Mabel在3歲時已經被診斷出腦癇症,成長的過程頻繁見醫生,靠着藥物控制病情。每次在街上發作,Mabel都會很無助,即使心有預感,但卻不能避免事情發生。她仍然印象深刻有次「突然跌倒在地抽搐,一兩分鐘後甦醒過來,看到身邊很多人圍着自己卻不幫到我。回到家,我躲在被窩裏不斷哭不斷哭。」在家中,她也曾經數次因此受傷,需要到醫院接受治療。
成長的過程,Mabel由害怕,慢慢學懂捉緊機遇。一直以來,她也是在父親公司工作,偶然看到幼稚園老師招聘,便鼓起勇氣應徵做半職,後來被校長欣賞轉為全職,一做就是二十多年。對於復康機會,她也是如此懂得把握。1994年,Mabel在醫院看到香港復康會的講座海報,便參加了那次活動,漸漸對自己的疾病認識多了,也學懂如何與此共存。能夠控制到病情後,Mabel積極進修幼兒教育和不同電腦課程,也參與不少義工活動,希望透過活動幫助其他病友,並於1997年成立協癇會。
義工服務一做就做到如今,Mabel作為今屆香港協癇會主席,工作包含處理會務、籌備會員大會、聖誕、中秋、講座、日營、宿營不等。「我的社交層面廣闊了很多,認識到家屬、病友、社工、本會職員、會員,能夠與他們建立深入的關係。很多事情家人不能感受到,但病友們作為同路人,可以互相感受到。」這也是Mabel一直堅持做義工的原因。即使已經退休,她仍然希望能回饋社會。
「如果不是認識到香港復康會,如果不是看到醫院的復康會講座海報,就沒有今天的我。」Mabel認為最大的改變,是在她踏出自己的第一步後,信心增多了,人也更正面了。「是不開心,是傷痕纍纍,但我都向前行。」這刻的她,只想傳遞希望。她能夠做到並走得過,她也相信其他人同樣可以。