連素娟

 

一陣突如其來的全身關節腫痛，改寫了連素娟的一生，她得了對她不離不棄的「類風濕關節炎」，亦開始發現生活上香花處處…

 

「當時我的手腳突然又熱、又紅、又腫，全身所有的關節緊隨著脈膊跳動而加速地劇痛、折磨著我…」連素娟憶述九八年初期患病的情況，或許一般人會把她的毛病視作普通風濕病，當時連素娟也有同樣的想法；她心想只消吃過消炎止痛藥，再多加休息，很快便可痊癒。但事實並非如此，經醫生診斷後，證實那是非一般的風濕病，而是「類風濕性關節炎」(Rheumatoid Arthritis；簡稱R.A.)。 當時連素娟對此病毫不認識，只知道R.A.從無間斷地侵襲她，期間肉體上和心靈上所受到的痛苦煎熬，是旁人無法理解和感受得到。

患病初期的六個月，連素娟一面服用私家醫生處方的藥；而另一面則耗時排期輪候到政府專科看門診，然而，她的病情，依然無法好轉。病發時候，她不單全身關節劇痛，就連說話也比正常人多花力氣；整天全身肢體僵硬，除了眼睛能活動自如之外，其他部位，根本身不由己。在這種健康情況下，莫說是工作，就連日常起居飲食也需要靠別人照顧。

這種突變，對於一位卧病前肩任市場經理、向來熱愛工作、活躍好動的她來說，簡直是晴天霹靂，一下子任由命運之神將她擲入低谷。那時，她不願家人和朋友們擔心，毅然斷絕與外界一切往來。在這孤立無援的狀況下，她可以做的，不礙終日以淚洗面，藉此抒發心中的痛楚。她不諱言，「我當時的確曾經想過自殺，但無奈的是，我連站在窗邊的能力也沒有。你教我可以怎樣﹖」憶述前事，她亦不禁眼泛淚光。

歷經一段生不如死的磨人歲月後，連素娟終獲瑪麗醫院風濕科醫生給予悉心診治，期後更轉介到大口環麥理浩復康院接受治療。住院期間，可說是連素娟的人生轉捩點 ------ 經過一段時間的物理治療、職業治療及水療後，她原來僵硬的關節重新恢復了少許活動能力，另一方面，她亦開始學習適應自己體能不及從前的新生活，學懂如何幫助自己；包括: 如何可以保護自己的關節、減輕痛楚、防止變形，同時她亦學會了一些日常生活的小秘方，選用一些價廉物美、物料較輕的家庭用品，以便自己移動它時不至體力不繼等。

最值得連素娟高興的是，在住院期間，她認識了幾位同患R.A.的朋友，多年來他們互相關懷、共同分享寶貴的患病經驗和感受，令她在孤單的抗病路程上，頓感雨後陽光。尤其當遇上病情比她更加嚴重仍能積極面對人生的會友時，她被他們堅忍的精神深深感動，反觀自己身上的小小痛楚，已自覺算不上甚麼。現在談起她的R.A.，她笑著說：「我常戲稱R.A.為『小淘氣』，因它每天也攪擾著我，屈指一算，患病至今已七年了，現在『小淘氣』已升格為『小頑皮』啊；看來再過一段日子，可升格為『中頑皮』、 『大頑皮』、 『老頑皮』哩﹗」

此外，住院期間，連素娟經常看到有些傷殘人士進出「香港復康會」轄下「職業復康及再培訓中心」(簡稱 VRRC)，原來他們在這裡自我增值、難怪他們的電腦知識如此卓越，又看到該中心的電腦設施十分齊備，好奇心驅使下，她開始打聽一切關於「職業復康及再培訓中心」的服務等等；最後，經治療師和病友介紹之下，她鼓起勇氣報讀該中心的課程。當憶及這段受訓時期給予她的感受，連素娟滿有感情的說 : 「我本以為自己的人生、理想就此告終，再沒有彩虹出現了，誰知 … 」

雖然受訓期間，連素娟的病況仍然不大穩定；但為免辜負導師的悉心教導，她仍堅持每天一步一步走進課室，甚至縱使雙肩、雙手、雙腳劇痛，連拄著拐杖的能力也沒有，她仍堅持帶著幫助定型的手托，忍痛練習打字。因經常要請假覆診和繼續接受診治，連素娟上課的出席率難達到百分百，但最終總算完成了整個課程，掌握一些基本的電腦知識、學會應用一些電腦軟件、中文輸入法、和其他的就業技能等。 她衷心感激VRRC的導師以至課程的設計者，為所有如她一般的病患者，提供滿個有質素的培訓課程。 連素娟在接受培訓後，獲推薦到「香港復康會」另一附屬機構「復康巴士」，負責更新客戶資料的工作；後來，更獲派負責客戶服務部的工作，她說：「雖然工資不多，但這份工作令我重拾自信，重新認定自己的能力，成功踏上重投社會工作的第一步。」

現時連素娟是「毅希會」成員之一。該會屬於病人自助組織，它是由一群內外科醫生、職業治療及物理治療師協助R.A病友組織而成。「香港復康會」轄下的「社區復康網絡」(簡稱 CRN) 自其成立以來，一直從旁協助發展會務。

起初，連素娟加入『毅希會』成為會員時，表現得較為沉默，面對一班比自己病歷較深的會員，她自覺某程度的「渺少」；但每當遇到新的病友時，她會有種莫名的衝動，會變得主動關心對方的情況：「我曾經鼓勵過一位病情嚴重的病友，她只能靠著輪椅才可活動；在分享會時，我常常見她獨處一角，一聲不響，我便主動和她傾談，往後我持續給予她精神上的支持，後來，這位病友經過一段長時間的治療和更換多個關節的手術，竟然奇蹟地活動自如，甚至能往返大陸。」連素娟不敢在此事上居功，但看著給別人安慰自己反而感到莫大的快樂，她開始體會到施比受更為有福的真諦。

雖然她現時已不在「香港復康會」轄下的『復康巴士』任職，但她的生活依然與「香港復康會」形影不離，一有機會她就回娘家VRRC繼續自我增值；另一方面「我每天照舊乘搭『復康巴士』到上環工作，而『復康巴士』對我們這些行動不便、殘疾人士來說，的確是提供了既安全又值得信賴的交通服務。」

連素娟承諾自己退休之後，必定會全力投入義工服務行列，而她首選的服務組織必定是『香港復康會』。 由一位無助、無奈快要崩潰的「類風濕性關節炎」病人蛻變為積極樂觀、「與病共舞」的人，途中，『香港復康會』肯定在她的生命裡留下一個饒具深意的烙印。回顧多年復康經歷，她以兩句話作結 : 『殘障未必是末路、復康確令我重生 !』

 

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